Gertrude Bell était une héritière anglaise qui a vécu selon les codes de l’époque victorienne. Dès l’enfance, Gertrude se révèle curieuse et douée. Après ses études et avant la première guerre mondiale, la jolie héritière choisit de voyager dans l’Empire Ottoman, loin de l’Angleterre. Au fil de ses expéditions, elle côtoie de nombreux chefs de tribus mais aussi des personnages célèbres comme Lawrence d’Arabie et Winston Churchill. Au milieu du désert, la reine sans couronne devient à la fois archéologue, diplomate polyglotte et agent secret. Finalement, Gertrude Bell est à l’origine du nouvel Etat d’Irak. Entre les lignes de sa longue correspondance, la lectrice décèle pourtant ses failles, ses incohérences, ses souffrances de Lady célibataire. Rigoureuse, Christel Mouchard détaille la vie de cette aventurière qui restera libre de ses choix jusqu’au dernier jour. Ce livre est la biographie d’une femme aux blessures secrètes. Bon moment de lecture. 

Depuis l’enfance, la lectrice a entendu parler d’Isadora Duncan et de sa fin tragique : étranglée par son écharpe, prise dans les roues de sa voiture (1927). Mais qu’en est-il de sa vie ? De son art ? Cette autobiographie dévoile la destinée d’une femme américaine, passionnée par la danse du mouvement, le rythme et les sons. Inspirée par la Grèce antique, Isadora bouscule les codes du ballet classique qu’elle compare à une prison ; un carcan. Longtemps miséreuse, la célèbre danseuse va s’affranchir de sa famille et voler de ses propres ailes à travers le monde. En femme libre et déterminée, elle enseigne son art et ouvre une école de jeunes danseuses, en Grèce. Au fil des pages, le récit offre un regard sur la ville de Paris et les célébrités de la Belle époque : le grand Sardou, Rodin, Henry Bataille, Berthe Bady, Roland Garros…Avec sincérité, Isadora Duncan détaille ses liaisons amoureuses, sa maternité, ses drames mais aussi ses joies et ses succès. Finalement, l’ombre de la mort semble toujours planer autour de cette danseuse iconique. Bon moment de lecture.